茨城勢が奮起の一戦

松戸競輪場で９月17日から開催されるのは、２回目となる取手競輪代替開催。今回は被災地支援「水戸黄門賞」（Ｇ３）だ。取手のエース武田豊樹をはじめ、武田と固い絆で結ばれている神山雄一郎、坂本亮馬のＳＳ班、そして１班にもハイレベルな選手がそろった白熱の４日間。燦燦松戸バンクを舞台に目まぐるしい攻防戦が展開される。

中心は武田豊樹だ！

開催場所が変わってもシリーズは取手記念。ここは茨城勢が奮起の一戦となる。中心は武田豊樹だ。直前の富山記念では決勝９着に敗れたが、豪快なまくりでシリーズ２勝。新車や４回転のギアで戦うスタイルが煮詰まりつつある。松戸は05年にダービー優出、記念Ｖなど相性の良いバンク。舞台は変わっても取手のファンに熱い走りを届ける。芦沢大輔、牛山貴広も地元記念に照準をしぼる。芦沢はＦ１戦ながら今年は３Ｖと高いレベルで安定している。目標が不在でも番手勝負、自力勝負の使い分けが上手く、それを体現する脚力も着実にアップしている。牛山は武田と同一配分で気合いの入るシリーズだ。サマーナイト２日目の連係では発進役に終ったが、今度こそは師匠とのワンツー。今の調子なら十分に可能なだけに、是が非でも勝ち上がりたい。神山雄一郎もＧレースで３連続優出とさすがの切れと安定感を見せており、茨栃連係が決まれば優勝のチャンスも十分だ。

復調なるか坂本亮馬

関東勢以外ではただひとりのＳＳ班、坂本亮馬は小田原記念準決での落車が尾を引きオールスターは６７９着で途中欠場の憂き目。せっかくのドリーム出場も、そのアドバンテージを生かすことはできなかった。オールスターから10日以上間隔の空いたローテーションでどこまで立ち直っているのか、初日の走りを見極める必要がある。その坂本とともに園田匠、加倉正義で福岡トリオを結成。園田の魅力は爆発的な末脚。小倉Ｆ１の落車は軽傷だったようで、ここも存分に暴れてくれるだろう。当所初登場となった昨年のダービーでは４４６３着。それ以来２度目の松戸バンクで切れる差し脚を余すことなく発揮しよう。

川村晃司率いる近畿勢

オールスターから中３日だった奈良記念を１４４１着と川村晃司が、強行軍の中でしっかりまとめた。準決での４着惜敗は悔やまれるが、最終日は２車とラインの不利をものともせず豪快な走りで逃げ切った。奈良に続く３３バンクなら仕掛けのポイントもつかみやすく、今シリーズも大ギアの底知れぬパワーで近畿勢をけん引しよう。東口善朋は近畿の次代を担う追い込み型。自力を打てるだけの脚力があり、番手を回ったときの仕事には余裕すら感じられる脅威の存在だ